“是的，我是個竊賊。”老頭傷心地說，“可我一輩子只偷過一次，那是一次最奇特的扒竊，我偷了一個裝滿錢的錢包。”

“這沒有什么稀奇的。”我打斷了他的話。

“請讓我說下去。當我把偷到的錢包打開裝進自己的衣兜時，我身上的錢并沒有增加一個子兒。”

“那錢包是空的?”

“恰恰相反，里面裝滿了鈔票。”

這引起了我的好奇，于是我給他斟了滿滿的一杯葡萄酒。他就開始講述自己的經(jīng)歷：“當時，我乘火車從斯米納到蘇薩爾去，那是個匪盜經(jīng)常出沒的地區(qū)。我坐的是三等車廂，車廂里除我之外，就只有一個衣衫襤褸、正在酣睡的漢子，他的左臉頰上有一塊明顯的傷疤。從相貌到衣著，這家伙看起來像一個罪犯。我想換一個車廂，可是車廂之間沒有連通的門。于是，我只好硬著頭皮單獨同這個危險的家伙共處了3個小時�；疖囆旭傇谇安话ご濉⒑蟛恢�店的荒野，車上的旅客寥寥無幾。在這種環(huán)境里，要想殺死一個人，然后把尸體從車窗扔下去，簡直是小事一樁。”

老頭呷了口酒，繼續(xù)說：“外面的天漸漸黑了下來，我兩眼死死盯住車里的警報器，可是，不一會兒我就打起了盹兒。當我迷迷糊糊地睜開眼睛，我不由自主地發(fā)出一聲驚叫。那個陌生的旅伴正彎腰站在我面前，用那銳利的雙眼盯著我，亂蓬蓬的胡須已經(jīng)觸著我的面頰。我嚇得一下子蹦起來，想去拉警報器�？墒悄侨艘话炎プ∥遥�說：‘您不用害怕，我正要請示您允許我坐在您身邊，用您的毯子搭一搭我的身子，我感到很冷。’聽他這么誠懇地說，我好不容易松了口氣，歉疚地挪動了一下身子，讓他坐到我身邊。”

“‘是的，’那人說，‘我多么喜歡做一個小偷啊!我的整個性格，所受的教育和成長的環(huán)境，都注定我特別適合這一職業(yè)�？墒�……我不能去偷。”’

“‘是什么阻止你去偷呢?’我好奇地問。”

“長著這樣一副相貌，我怎么能去偷呢?無論我走到哪里，大家都提防著我，要是碰巧附近人的東西正好被偷了，不用說，第一個被懷疑的對象就是我。”’

“我瞅著他那張竊賊一樣的面孔，腦海里閃出了一個鬼主意：我要是試一試把這個不走運的人的錢包偷過來，那將是一個多么精彩的惡作劇啊!于是我不動聲色地把手悄悄地伸過去，上帝保佑!幾分鐘后，竊賊那鼓鼓的錢包就被放進了我右邊的衣袋。不一會兒，火車停了下來，我的旅伴竟免了我再勞神去換車廂的麻煩，他站起來對我說：‘我到家了謝謝您，祝您旅行愉快!’”

“我等他下了車，急忙從衣兜里掏出偷來的錢包。一見那錢包，我頓時目瞪口呆：我手里拿的正是我自己的錢包。那家伙趁我聽他訴苦的當兒，神不知鬼不覺地把我的錢包偷走了。幸好趁他不注意的時候，我又把它偷了回來。”

“這是我一輩子惟一的偷竊行為。錢包偷到手了，可我的錢并沒有因此而增加一分。您看見了吧，我并沒有騙你。”

老頭講完故事，我附加了幾句客套話，站起來大大方方地付了酒錢，轉(zhuǎn)身就走了。我這樣做，完全是有原因的：在他向我講述自己偷竊經(jīng)歷時，我已用我那訓練有素的靈巧手指，將他的錢包拈過來裝進了自己的衣兜。我急切地想知道那錢包里究竟有多少錢。

我相信，老頭所說的那種巧遇，這次絕不會重演。我肯定不會從自己的衣兜里掏出自己的錢包來，因為我身上從來不帶錢包。拐過一個街角，我把手伸進自己的衣袋。天啊!里面什么也沒有!這老家伙太鬼了!他第二次偷回了自己的錢包。

第二次?誰知道他自己偷了自己多少回呢?